листопадный кустарник или дерево высотой до 2–5 м. На садовых участках обычно вырастает не выше 2,5 м. Крона густая, овальная, формируется прочными побегами с тёмной, практически чёрной корой. Ветви обильно покрыты листьями яйцевидной формы, длиной до 5 см. Летом листва ярко-зелёная, осенью меняет свой цвет, становится жёлтой, насыщенно-красной, розовой и даже пурпурной. Цветки невзрачные, жёлто-зелёные, без выраженного аромата. Цветёт поздней весной, цветёт на протяжении нескольких месяцев. Плоды — повисающие розовые коробочки с оранжевыми присемянниками. Плодоносит очень обильно, из-за чего куст даже после опадания листьев какое-то время на расстоянии выглядит розовым пятном. Кора, молодые листья и плоды ядовиты. Используется как декоративный кустарник в ландшафтном озеленении, декоративен окраской листьев и яркими плодами в осенний период. Часто высаживается вдоль заборов и изгородей.
