Боярышник обыкновенный представляет собой большой кустарник или небольшое деревцо с несимметричной кроной, достигающие в высоту 3—8 ;м, редко до 12;м. Кора;старых ветвей;светло-серая; ветки оливково- или красновато-коричневые; молодые побеги;мягко-волосистые, позднее голые. Колючки длиной 0,6—2,5;см, у культурных экземпляров немногочисленные, иногда имеются также лиственные колючки. Почки яйцевидно-округлые, длиной 2—3мм. Листья— голые, тонкие, в начале бумагообразные, потом довольно плотные, с верхней стороны тёмно-зелёные, с нижней — светло-зелёные, в очертании обратнояйцевидные, длиной 2—6см, шириной 2—5см; нижние листья цельные, лишь на вершине зубчатые, остальные— трёхлопастные, лопасти чаще тупые, реже островатые, городчато-зубчатые, реже острозубчатые, средняя иногда трёхнадрезная; на неплодоносящих побегах— более крупные, более широкие и более глубоко рассечённые, 3—5-раздельные. Черешки войлочно-опушенные, длиной 0,8—2,0см. Соцветия прямостоящие, редкие, 6—12-цветковые, с длинными голыми осями и цветоножками. Цветки диаметром 1,2—1,5см, белые или розовые; чашелистики широкие, овально-треугольные, распростёртые; тычинок 18—20, с красными пыльниками; столбиков 2, реже 3. Плоды эллипсоидальные, яйцевидные или почти шаровидные, неясно гранистые, красного или красно-коричневого цвета, реже желтые или беловатые, диаметром 7—10мм, сочные. Косточки в числе 2—3, длиной до 7мм, шириной 5—6мм, выпуклые, с 2—3 бороздками со спинной стороны и плоские, извилисто бороздчатые с брюшной стороны.
